Pentagon befasst sich mit PFAS auf der Wurtsmith-Basis in der Nähe von Oscoda

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Das US-Militär hat zugestimmt, Grundwasseraufbereitungssysteme zu installieren, um den Fluss der PFAS-Kontamination rund um die ehemalige Wurtsmith Air Force Base in Oscoda zu stoppen – ein Schritt, der von Politikern und lokalen Befürwortern begrüßt wird.

Die Entscheidung, die erstmals am Mittwoch in Oscoda verkündet wurde, gilt als landesweit erster Schritt des US-Verteidigungsministeriums, schnellere Maßnahmen zu ergreifen, um die Ausbreitung der Verbindung einzudämmen, und folgt auf jahrelange Kritik seitens lokaler und staatlicher Beamter an Engagement und Tempo militärischer Bemühungen zur Bekämpfung der Umweltschäden.

Die PFAS-Exposition wurde mit Schilddrüsenproblemen, Entwicklungsproblemen, Hormon- und Immunproblemen, Fruchtbarkeitsproblemen und Krebs in Verbindung gebracht, und örtliche Beamte haben das Militär aufgefordert, offenere „Übergangsmaßnahmen“ zu ergreifen, bevor ein endgültiger PFAS-Sanierungsplan erstellt wird, der noch ausgearbeitet wird genehmigt und abgeschlossen.

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„Die nationale Bedeutung davon ist, dass das Pentagon unseren Plan übernommen hat … und ihn in eine nationale politische Richtlinie umgewandelt hat“, sagte Tony Spaniola, ein Anwalt aus Troy und Leiter der in Oscoda ansässigen Gruppe „Need Our Water“. Er besitzt ein Haus am Van Etten Lake in Oscoda.

Das Militär werde an zwei der vier Standorte, an denen sich PFAS-Fahnen in örtliche Seen, Sümpfe und Flüsse ausgebreitet haben, Brunnen bauen, Pumpen installieren und Grundwasser aufbereiten, sagten Beamte.

„Oscoda und die umliegenden Gemeinden haben viel zu lange mit den Auswirkungen der vom Verteidigungsministerium verursachten PFAS-Kontamination gelebt“, sagte US-Abgeordnete Elissa Slotkin, D-Lansing, in einer Pressemitteilung. „Die gestern Abend angekündigten Maßnahmen – der Einbau von Grundwasseraufbereitungssystemen an zwei neuen Standorten – sind ein positiver Schritt nach vorne, auch wenn noch viel zu tun ist.“

Es gibt Hunderte von Militärstandorten im ganzen Land, die mit PFAS-Problemen konfrontiert sind. Wurtsmith war der erste, der für vorläufige Maßnahmen ausgewählt wurde, nachdem das Pentagon im Juli alle Militärzweige angewiesen hatte, zu prüfen, ob „vorläufige Maßnahmen ergriffen werden können, um die weitere Migration von PFAS-Fahnen einzudämmen …“.

„Die Umsetzung dieser neuen vorläufigen Maßnahmen ist ein Schritt in die richtige Richtung für die Wurtsmith-Gemeinschaft“, sagte William LaPlante, Unterstaatssekretär im Verteidigungsministerium, in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung und fügte hinzu, dass noch viel zu tun sei.

„Dadurch wird der Fluss von PFAS-belastetem Grundwasser aus beiden Quellgebieten in den nahegelegenen Van Etten Lake gestoppt“, sagte LaPlante. Das Militär werde mit dem Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy und anderen lokalen Regierungs- und Gemeindegruppen zusammenarbeiten, sagte er.

Der ehemalige Luftwaffenstützpunkt liegt westlich des Huronsees und nördlich von Bay City und war jahrelang die Heimat von B-52-Bombern, bevor er 1993 außer Dienst gestellt wurde. Er wurde 2010 als erster militärischer PFAS-Kontaminationsstandort identifiziert.

Michigans EGLE listet 14 Militärstandorte mit bekannter PFAS-Kontamination in Michigan auf, aber auch über 240 andere Standorte, darunter die meisten Verkehrsflughäfen wie den Detroit Metropolitan Airport und den Gerald Ford International Airport im Kent County.

Das Militär führte während des Vietnamkrieges einen feuerhemmenden Schaum ein, der PFAS verwendete, nachdem bei einem verheerenden Brand an Bord eines Flugzeugträgers 134 US-Seeleute ums Leben kamen. Es wurde jahrzehntelang häufig vom Militär eingesetzt und wird immer noch auf Flughäfen zur Brandbekämpfung eingesetzt.

Der Löschschaum wurde im gesamten Luftwaffenstützpunkt eingesetzt, als er in Betrieb war, die Feuerwehrleute übten ihn regelmäßig aus und seine Verbreitung ist weit verbreitet. Es wurde festgestellt, dass es sich in den Van Etten Lake nordöstlich der Basis und südlich in Clark's Marsh und den Au Sable River bewegt.

PFAS gehört zu einer weit verbreiteten Klasse von Chemikalien, die in allem verwendet werden, von antihaftbeschichteten Pfannen bis hin zu Fast-Food-Verpackungen. Da der Abbau Jahre dauern kann, gelten PFAS-Verbindungen als „ewige Chemikalien“.

Die Entscheidung des Pentagons betrifft jedoch nur zwei von vier Gebieten, die als Quellen erheblicher PFAS-Kontamination in und um Wurtsmith und Slotkin identifiziert wurden, und andere hatten das Militär dazu gedrängt, sich mit allen vier Gebieten zu befassen.

Aber Spaniola, seit langem ein Kritiker des Pentagons, sagte am Donnerstag, er sei optimistisch, dass die anderen beiden angesprochen würden.

Derzeit verfügt das Militär in den vier Bereichen über Filtersysteme. Spaniola und andere hatten auf ein besseres System gedrängt, eines, das als „Aderpresse“ fungiert, um den PFAS-Fluss einzudämmen, während die Region auf eine umfassendere Säuberung wartet.

Spaniola sagte, er glaube, dass die Installation von Pumpen, Brunnen und Wasseraufbereitung „die Blutung stoppen“ werde.

US-Senator Gary Peters, D-Michigan, lobte die Entscheidung am Donnerstag bei einem Auftritt in Lansing.

„Die Bürger waren aggressiv und blieben dabei“, sagte Peters gegenüber Bridge Michigan und beschrieb die Ankündigung des Pentagons als „bedeutsam“.

Die Entscheidung folgt jahrelangen Forderungen nach zusätzlichen Aufräumarbeiten, unter anderem von lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Beamten, die die Wurtsmith-Aufräumarbeiten unterstützt haben.

Peters sagte, der Druck habe schließlich zu dem Umzug geführt. Er fügte jedoch hinzu, dass die Prüfung fortgesetzt werden müsse.

„Wir müssen ihnen treu bleiben“, sagte Peters über das Verteidigungsministerium. „Sie haben in der Vergangenheit auch Versprechungen gemacht.“

Bridge-Reporterin Paula Gardner hat zu diesem Bericht beigetragen.

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